人類老化和癌癥研究新方向

由德州農(nóng)工大學和辛辛那提大學的科學家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，在DNA結(jié)構(gòu)和與端粒的關(guān)系，以及它們?nèi)绾斡绊懠毎匣桶┌Y方面，一種常見的雜草-擬南芥和人類的癌細胞能夠提供一些非常特殊的信息。

　　在這項研究中，小組人員檢測了擬南芥（Arabidopsis）的端粒，發(fā)現(xiàn)了一套新的重要的端粒蛋白。然后在人類研究中，他們發(fā)現(xiàn)該蛋白可能有助于理解人類的癌癥和細胞老化。該研究結(jié)果發(fā)布在近期的《Molecular Cell》上。

　　端粒位于每個染色體的末端，由DNA和蛋白質(zhì)組成。其主要的功能是保護染色體的末端，它們同樣在細胞分裂中具有重要作用。研究人員相信在細胞壽命方面端粒也承擔了重要的角色。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)移除植物的端粒蛋白會導(dǎo)致染色體末端與末端相連，對植物生長產(chǎn)生重要影響。此外，在移除人類癌細胞的一個蛋白后，他們發(fā)現(xiàn)這引起了廣泛的DNA損壞，導(dǎo)致一些端粒的*丟失。研究人員介紹說，端粒在保護染色體方面具有重要作用，其帽子能夠阻止染色體并合。同樣端粒的長度也決定了細胞分裂的次數(shù)。

　　然而，科學家還不能*理解端粒的帽子結(jié)構(gòu)如何阻止染色體連接或調(diào)控端粒長度。這是一個重要的問題，因為端粒如果出問題會導(dǎo)致疾病發(fā)生，比如癌癥，過早老化，再生障礙性貧血，肺纖維化等。這個新發(fā)現(xiàn)的蛋白復(fù)合物能保護端粒的帽子結(jié)構(gòu)，或能為人類疾病的相關(guān)研究開辟新的道路。