美國圣猶他兒童研究醫院的科學家們發現了一種潛在的新策略，通過靶向一個天然免疫系統元件可激活免疫反應。研究人員證實一個主要功能為抑制炎癥的天然免疫分子，轉而抑制了對于感染和其他威脅的免疫反應。研究者們證實培養基是通過抑制兩條調控抗感染特化分子生成的信號通路而發揮作用的。這一研究發現提供了一種全新的方法對抗感染：靶向宿主免疫反應而非細菌。單克隆抗體是指實驗室生成的天然抗體版本，設計用于檢測特異培養基。Kanneganti實驗室已正在致力開發一種中和抗體。
盡管有抗生素可用，細菌感染仍然在持續地造成痛苦和死亡。更好地了解免疫系統識別以及對傳染原做出反應的機制將有助于開發出新的更有效的治療。這項研究是建立在Kanneganti先前對NOD樣受體蛋白6 (NLRP6)的研究工作基礎上。NLRP6是作為*防線的天然免疫反應組成部分的一個培養基家族的成員。這些蛋白質在細胞內充當“哨兵”識別并對感染原做出反應。然而直到現在，對于NLRP6在這一過程中的作用仍不清楚。
對有及無Nlrp6基因的小鼠展開研究，研究人員追蹤了對不同細菌因子的免疫反應。該研究是側重對李斯特菌、鼠傷寒沙門菌和大腸桿菌的天然免疫反應。所有這些細菌均通過食物傳播，有可能致命。令人驚訝的是，相比于正常的同類，沒有NLRP6的小鼠更有可能在致死劑量細菌感染時生存。NLRP6缺陷小鼠在感染1天和3天后肝臟和脾臟中的細菌數量較少。它們的血流中有著高于正常水平的單核細胞和中性粒細胞。培養基這些白細胞已知在對抗感染中起著重要的早期作用。這些研究結果表明缺乏NLRP6的小鼠可啟動更有效的免疫反應。
